Références

Définitions et distinctions conceptuelles

I. Le langage

Langage :
Le langage désigne la faculté universelle de communiquer par des signes organisés.
C’est la capacité, propre aux êtres vivants, d’exprimer et de transmettre des informations, des émotions ou des intentions.

  • Le langage existe chez l’homme et chez l’animal, mais il se manifeste avec des niveaux de complexité différents.
  • Chez l’homme, il implique l’abstraction, la symbolisation, la créativité.

Communication :

Processus par lequel un émetteur transmet un message à un récepteur à l’aide de signes ou de signaux, dans le but de partager une information, provoquer une réaction ou influencer un comportement.

Parole :

Utilisation du langage en vue d’exprimer une pensée.

II. Langue, signes et signaux

Dans l’exercice du langage, différents éléments doivent être distingués :

1. La langue
  • Langue :
    Système conventionnel et structuré de signes partagés par une communauté.

Exemples :

  • Le français, l’anglais, le mandarin sont des langues humaines.
  • La danse des abeilles peut être considérée comme un langage animal structuré.
2. Le signe
  • Signe :
    Toute entité perceptible (sonore, visuelle, tactile) qui représente autre chose que lui-même.

Composition du signe linguistique (selon Ferdinand de Saussure) :

  • Signifiant : forme sensible du signe (ex : le mot « chat »),
  • Signifié : concept ou idée associée (ex : l’animal « chat »).

Exemple :
Le mot « liberté » est un signe : il renvoie à un concept abstrait.

3. Le signal
  • Signal :
    Phénomène physique destiné à déclencher une réaction immédiate ou à orienter une action.

Exemples :

  • Un feu rouge qui arrête les voitures.
  • Le cri d’alerte d’un animal face à un danger.

Distinction signe/signal :

  • Le signe suppose une interprétation.
  • Le signal provoque une réaction directe.
III. Le langage comme action : les énoncés performatifs

Le langage humain ne se limite pas à décrire ou représenter : il peut aussi agir sur la réalité.

  • Énoncé performatif (John Austin, Quand dire, c’est faire) :
    • Énoncé qui accomplit une action par le seul fait de son énonciation.

Exemples :

  • « Je vous déclare mari et femme » : l’acte de mariage est accompli par la parole.
  • « Je promets de venir » : la promesse est réalisée par le fait de la dire.

Remarque importante :

  • Un énoncé performatif nécessite souvent un contexte institutionnel (autorité reconnue, situation adéquate).